L’augmentation de la population active entre 1990 et 1999 est le fait des femmes. Cette évolution s’explique essentiellement par la progression du salariat et le développement du secteur tertiaire. De plus, les jeunes femmes sont aujourd’hui plus diplômées que les hommes. Malgré la tendance des femmes à investir de plus en plus fortement la sphère professionnelle, force est de constater que des inégalités perdurent (différences de salaires à CSP égale, taux de chômage supérieur pour les femmes). Une des raisons essentielle de ces inégalités, qui passe souvent inaperçue, est l’étroitesse de la palette des formations et des métiers dans les domaines qui laissent le plus de disponibilité familiale : emploi de proximité (catégorie employés), temps partiel et fonction publique pour les cadres et professions intermédiaires.